Si Sean Kingston ang pinuno ngWilCraft Can, isang mobile canning company na naglalakbay sa palibot ng Wisconsin at mga nakapaligid na estado upang tulungan ang mga craft breweries na mag-package ng kanilang beer.

Sinabi niya na ang pandemya ng COVID-19 ay lumikha ng isang pagtaas ng demand para sa mga lata ng inuming aluminyo, dahil ang mga serbesa sa lahat ng laki ay lumipat mula sa mga kegs patungo sa mga nakabalot na produkto na maaaring ubusin sa bahay.

Makalipas ang mahigit isang taon, limitado pa rin ang suplay ng mga lata. Sinabi ni Kingston na ang bawat mamimili, mula sa maliliit na negosyong pang-packaging tulad niya hanggang sa mga pambansang tatak, ay may partikular na paglalaan ng mga lata mula sa mga kumpanyang gumagawa ng mga ito.

"Gumawa kami ng alokasyon kasama ang partikular na supplier ng lata na pinagtatrabahuhan namin noong nakaraang taon," sabi ni Kingston. “Kaya naibibigay nila sa amin ang aming inilaan na halaga. Nagkaroon lang talaga kami ng isang miss sa isang alokasyon, kung saan hindi sila nakapag-supply.”

Sinabi ni Kingston na napunta siya sa isang third-party na supplier, na bumibili ng mga lata sa malalaking dami mula sa mga tagagawa at ibinebenta ang mga ito sa isang premium sa mas maliliit na producer.

Sinabi niya na ang anumang kumpanya na umaasa na magdagdag sa kanilang kapasidad o lumikha ng isang bagong produkto sa ngayon ay wala sa swerte.

"Hindi mo talaga mababago ang iyong demand nang ganoon kabilis dahil lang sa halos lahat ng dami ng lata na nasa labas ay halos sinasalita," sabi ni Kingston.

Sinabi ni Mark Garthwaite, executive director ng Wisconsin Brewers Guild, na ang mahigpit na supply ay hindi katulad ng iba pang mga pagkagambala sa supply chain, kung saan ang mga pagkaantala sa pagpapadala o kakulangan ng mga bahagi ay nagpapabagal sa produksyon.

"Ito ay sa halip ay tungkol lamang sa kapasidad ng pagmamanupaktura," sabi ni Garthwaite. "Mayroong napakakaunting mga tagagawa ng mga aluminum lata sa Estados Unidos. Ang mga producer ng beer ay nag-order ng humigit-kumulang 11 porsiyentong higit pang mga lata noong nakaraang taon, kaya't iyan ay isang karagdagang pagpiga sa supply ng mga aluminum can at ang mga tagagawa ng lata ay hindi pa nakakasabay."

Sinabi ni Garthwaite na ang mga brewer na gumagamit ng pre-printed na mga lata ay nahaharap sa pinakamalaking pagkaantala, kung minsan ay naghihintay ng dagdag na tatlo hanggang apat na buwan para sa kanilang mga lata. Sinabi niya na ang ilang mga producer ay lumipat sa paggamit ng walang label o "maliwanag" na mga lata at naglalagay ng kanilang sariling mga label. Ngunit iyon ay may sariling ripple effect.

"Hindi lahat ng serbesa ay nilagyan para gawin iyon," sabi ni Garthwaite. "Marami sa mas maliliit na serbeserya na nilagyan para (gumamit ng maliliwanag na lata) ay makakakita ng panganib na maubos ang matingkad na lata para sa kanila."

Ang mga serbesa ay hindi lamang ang mga kumpanya na nag-aambag sa higit na pangangailangan para sa mga lata ng inumin.

Tulad ng paglipat mula sa mga kegs, sinabi ni Garthwaite na mas mababa ang ibinebenta ng mga kumpanya ng soda mula sa mga fountain machine sa panahon ng kasagsagan ng pandemya at inilipat ang mas maraming produksyon sa mga naka-package na produkto. Kasabay nito, ang mga pangunahing kumpanya ng bottled water ay nagsimulang lumipat mula sa mga plastik na bote patungo sa aluminyo dahil ito ay mas napapanatiling.

"Ang pagbabago sa iba pang mga kategorya ng inumin tulad ng mga handa na inuming cocktail at matapang na seltzer ay talagang nagpapataas ng dami ng mga aluminum lata na napupunta rin sa ibang mga sektor," sabi ni Garthwaite. "Nagkaroon lamang ng isang makabuluhang pagtaas sa demand para sa mga lata na wala tayong magagawa hanggang sa tumaas ang kapasidad ng pagmamanupaktura."

Sinabi ni Kingston na ang lumalagong merkado para sa mga seltzer at mga de-latang cocktail ay naging dahilan ng pagkuha ng mga manipis na lata at iba pang mga espesyal na sukat na "next to impossible" para sa kanyang negosyo.

Aniya, tumaas ang importasyon ng mga lata mula sa Asya noong nakaraang taon. Ngunit sinabi ni Kingston na ang mga tagagawa ng US ay kumikilos nang mabilis hangga't maaari upang mapataas ang produksyon dahil ang kasalukuyang pangangailangan ay tila narito upang manatili.

“Iyan ang isang piraso ng palaisipan na dapat makatulong sa pagpapagaan ng pasanin na ito. Ang pagtakbo sa alokasyon ay hindi rin matalino sa panig ng producer na pangmatagalan dahil talagang nawawalan sila ng potensyal na benta, "sabi ni Kingston.

Aniya, aabutin pa rin ng mga taon bago mag-online ang mga bagong halaman. At iyon ang bahagi ng kung bakit ang kanyang kumpanya ay namuhunan sa bagong teknolohiya upang muling gamitin ang mga lata na na-misprint at kung hindi man ay mauuwi sa recycle. Sa pamamagitan ng pagtanggal sa print at muling paglalagay ng label sa mga lata, sinabi ni Kingston na umaasa siyang makakagamit sila ng isang bagong supply ng mga lata para sa kanilang mga customer.